Maria Machado, primeira vereadora eleita na capital maranhense, e Lia Varella, primeira e, até o momento, única presidenta da Câmara Municipal de São Luís, deram grandes contribuições para o parlamento e a sociedade ludovicense

A participação e trajetória política feminina devem ser reconhecidas todos os dias e não apenas em uma época específica. Portanto, a data em que se comemora o Dia Internacional da Mulher, deve ser vista como mais um convite para a reflexão sobre a urgência de pautar as questões femininas na sociedade, uma vez que a presença da mulher nos espaços de poder e decisão, está muito aquém do desejável, não apenas na política, mas em diversos outros segmentos.

Neste dia 8 de março, a Câmara Municipal de São Luís faz o resgate histórico de duas importantes parlamentares que deixaram um importante legado no Palácio Simão Estácio da Silveira. O objetivo não é apenas re(visitar) suas histórias, mas, acima de tudo, mostrar a importância das suas ações para a Câmara e toda a sociedade ludovicense. Tratam-se de Maria Machado, primeira vereadora eleita na capital maranhense, e Lia Varella, primeira e, até hoje, única presidenta do Legislativo da capital.

Maria Machado – Maria de Lourdes Diniz Machado foi eleita vereadora em São Luís, no ano de 1950, sendo a primeira mulher na capital maranhense a alcançar esse posto. E não foi apenas essa vitória que obteve: ela foi a candidata mais votada, entre todos os que disputaram a eleição, naquele ano.

Esposa do ex-deputado estadual, Torquato Machado, ela foi mãe do poeta e escritor maranhense, Nauro Machado (falecido no ano de 2015) e, também, avó paterna do cineasta maranhense, Frederico Machado.

Maria Machado estudou na escola Rosa Castro, onde concluiu o curso de magistério e também exerceu a profissão, tornando-se professora normalista. Seus pais moravam em um sobrado de azulejos na Rua Rio Branco, no Centro da cidade, onde se instalou, posteriormente, uma escola de enfermagem.

Sua entrada na política aconteceu após a morte do marido, Torquato, época em que ficou bastante abalada. No ano de 1950, pleiteou o cargo de vereadora por São Luís, concorrendo pelas Oposições Coligadas. No final da disputa, Maria Machado derrotou a pianista Lilah Lisboa que, na época, também concorria a uma vaga no Legislativo e desfrutava de um grande prestígio, se tornando, assim, a mais votada entre os 11 vereadores eleitos.

Esse foi um grande feito, reflexo da sua militância, que culminou com o rompimento de preconceitos e discriminações que ditavam as regras do jogo político, naquele período. Um ano depois, ela colocou sua própria residência, um sobrado na Praça João Lisboa, à disposição das Oposições Coligadas, para nele sediar o quartel general da famosa Greve de 1951, atendendo assim ao pedido do amigo Neiva Moreira, um dos líderes daquele movimento.

Em um artigo intitulado “Visita a uma senhora”, publicado no jornal O Estado do Maranhão, no dia 19 de junho de 2005 – um dia antes de Maria Machado completar 98 anos de idade, sua nora, a poeta e escritora maranhense, Arlete Nogueira da Cruz, viúva do poeta Nauro Machado e mãe do cineasta Frederico Machado, fez um relato saudosista de um encontro que teve em uma tarde, com a ex-vereadora ludovicense.

“Encontrei-a em uma cadeira de embalo, com o cachorro a seus pés, de nome Pluto, em homenagem a Pluto, o cachorrinho de Frederico que desapareceu para sempre de nossa casa, quando meu filho (que tem o mesmo nome do bisavô e do tio-avô paternos) ainda era uma criança. Dona Maria estava ouvindo valsa de Strauss. Agora, o tempo todo é assim. Só a encontro ouvindo músicas de Orlando Silva, Carmen Miranda, Francisco Alves, Nelson Gonçalves, lembrando-se assim de quando era mais jovem. Ouve também Caubi Peixoto e Roberto Carlos. Mas ontem ela ouvia valsas de Strauss”, contou Arlete Cruz, logo nos primeiros parágrafos do seu artigo.

Ao longo do texto, que é um relato de uma conversa que ambas tiveram, Arlete conta mais um pouco sobre a trajetória de Maria, fazendo importantes apontamentos sobre sua vida pessoal, gostos, dificuldades e sua entrada na vida pública.

“E assim, Dona Maria foi relembrando os fatos, os detalhes, para, de novo, fazer uma pausa e embalar-se na cadeira de palhinha. Fiquei a olhá-la nos seus quase 100 anos, ali, de frente para mim, tão pequenina, franzina, calçando meias pretas e sandálias de pelica, leves e delicadas. Como podia ser assim repleta de recordações, um arquivo vivo de histórias, algumas tristes, outras felizes; quanto serviço prestado à terra, quanta luta enfrentada, quantas renúncias e sacrifícios para acabar de criar sozinha os filhos, educá-los e mantê-los, protegendo um deles com sagrada obsessão”, pontuou Arlete Cruz, na conclusão do seu artigo.

Ao longo da vida, Maria Machado recebeu diversos reconhecimentos pelos seus trabalhos. Hoje, a galeria popular da Câmara Municipal de São Luís leva o seu nome, uma homenagem feita pelo então presidente do parlamento, vereador Ivan Sarney, por meio do Decreto Legislativo nº 82, de 2002.

Lia Varella – Outra grande vereadora que atuou na Câmara Municipal de São Luís foi Lia Rocha Varella, conhecida como Lia Varella. Até hoje, foi a única mulher a assumir a presidência do parlamento municipal.

Seu protagonismo também se deve ao fato de ter conseguido transpor os obstáculos da discriminação racial e de gênero e ocupar, não apenas o mais alto cargo no Legislativo Municipal, como ainda se tornar a primeira mulher negra a assumir a Prefeitura de São Luís.

Lia nasceu em São Luís, no dia 25 de abril de 1936. Era filha de Euzébio Fernandes Varela e Maria José Rocha Varela. Estudou no Jardim de Infância Antônio Lobo da rede pública, localizado na Praça de Santo Antônio, no Centro da cidade. Seguiu para o primário, no Colégio São Luís Gonzaga, e depois para o ginásio, no Colégio Ateneu Teixeira Mendes.

Após a conclusão do ginásio, matriculou-se na Escola Normal do Instituto de Educação, tornando-se professora normalista. Em seguida, foi aprovada no vestibular para a Faculdade de Direito da capital, onde se formou em Ciências Jurídicas.

Entrou na política no ano de 1967, quando se candidatou ao cargo de deputada estadual pela Aliança Renovadora Nacional (Arena), ficando na suplência. Em 1970, candidatou-se a vereadora por São Luís, obtendo a eleição. Assumiu o cargo em 1971. Foi reeleita vereadora em outros mandatos consecutivos.

Em 15 de agosto de 1978, assumiu a prefeitura de São Luís, em virtude do afastamento, por problemas de saúde, do então prefeito, Ivar Figueiredo Saldanha. Tal fato, repercutiu em todo o Brasil, na época.

Sua atuação como vereadora e prefeita de São Luís se deu, principalmente, no desenvolvimento de projetos e ações voltados para a educação. Entre eles, destacam-se: a liberação da merenda para os integrantes do Projeto Mobral, em todas as escolas municipais; a construção de escolas do antigo 1º grau, para 400 alunos, dos bairros periféricos do Coroado, Coroadinho e Redenção; o aumento do salário-aula para professores da rede municipal, que era um anseio histórico, entre outras conquistas.

Lia Varella se candidatou novamente ao cargo de vereadora, em 1993, pelo Partido Progressista Brasileiro (PPB), mas não foi reeleita. Tentou novamente em 2007, dessa vez pelo Partido da Social Democracia Brasileira (PSDB), mas também não teve êxito.

Morreu no dia 24 de julho de 2010, aos 76 anos de idade e foi enterrada no Cemitério do Gavião, na Madre Deus. Seu corpo foi velado no plenário da Câmara Municipal, onde recebeu homenagens de amigos, familiares, políticos e admiradores do seu trabalho.

Em fevereiro de 2020, o ex-vereador Ricardo Diniz, por meio do projeto de resolução n° 004/2018, instituiu no âmbito do município de São Luís, o Prêmio Lia Varela. A proposta visava premiar as mulheres que se destacarem pela considerável contribuição com o desenvolvimento e a inclusão social, na capital, valorizando-as em todos os segmentos da sociedade. Segundo Ricardo Diniz, o prêmio era uma homenagem a ex-vereadora Lia Varella pela sua marcante atuação no cenário político e social ludovicense.

Maria Machado e Lia Varella abriram o caminho para que outras mulheres também tivessem a oportunidade de trilhá-lo. Hoje, a presença feminina no plenário da Câmara Municipal de São Luís ainda é pequena, mas, de grande representatividade, em virtude das ações já desenvolvidas pelas atuais parlamentares.

Destaca-se ainda que importantes iniciativas já foram colocadas em prática, para que, cada vez mais, as mulheres tenham espaço, vez e voz, tão necessários e importantes, em todos os segmentos da sociedade.

 

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